Melhores Dietas

Originário da América do Sul, o chocolate é um alimento bastante popular. No antigo México, por exemplo, já era utilizado com finalidades medicinais. É preparado a partir da massa do cacau (Theobroma cacao) e outros ingredientes como o açúcar (sacarose), manteiga de cacau, substâncias flavorizantes e outros compostos como leite e oleaginosas.

Há décadas as propriedades do chocolate são pesquisadas e alguns estudos indicam que o consumo regular de chocolate, notadamente o amargo, pode trazer benefícios à saúde. Os flavonóides, como as catequinas,  presentes em sua composição, ajudam a prevenir doenças do coração. Eles elevam a produção de óxido nítrico pelo organismo, um vasodilatador que atua na redução da pressão arterial.  Já os polifenóis, antioxidantes também encontrados nas sementes do cacau, neutralizam os radicais livres, moléculas responsáveis pela degeneração das células e impedem a oxidação do LDL-c (colesterol ruim).

Quimicamente, o chocolate ainda possui importantes componentes estimulantes: a cafeína, a treobromina e a feniletilamina. A primeira atrapalha a atuação da adenosina no cérebro, substância responsável por diminuir o ritmo de atividade dos neurônios, provocando excitação; a segunda potencializa o efeito da cafeína mas não estimula o sistema nervoso central, sendo seus efeitos principalmente diuréticos e a terceira é um composto natural com efeitos semelhantes aos das anfetaminas.

A sensação de bem-estar, provocada pelo seu consumo, encontra respaldo na ação da endorfina e da dopamina. Cientistas afirmam que o chocolate é capaz de aumentar a produção dessas substâncias que têm relação com o relaxamento e diminuição do estresse.

Os benefícios, entretanto, não isentam os consumidores de efeitos adversos. Indivíduos que consomem diariamente chocolate possuem um risco maior de desenvolver menor densidade mineral óssea, ou seja, torna as pessoas mais propensas ao desenvolvimento de osteoporose. Isso provavelmente se deve a alguns fatores como: presença de cafeína (ainda não conclusivo), presença de oxalato (que inibe a absorção de cálcio), presença de cacau e açúcar (pois aumenta a concentração de insulina no sangue, que faz aumentar a excreção de cálcio pela urina). Porém mais estudos são necessários para investigar esses efeitos.

E agora? O que fazer? Comer ou não comer?

Não deixe de lado esta delícia… Coma sim, mas com moderação!!!

Para desfrutar de seus benefícios, o ideal mesmo é dar preferência ao chocolate amargo (por possuir maior teor de cacau), ingerindo cerca de 30 g/dia (o equivalente a 4 quadradinhos de um tablete). Para os que estão acima do peso, vai aí um conselho! Não se engane substituindo o chocolate tradicional pelo diet, evite o consumo. Durante o processamento dos chocolates diets ocorre a adição de um maior teor de gordura, para compensar a retirada do açúcar, o que os torna mais calóricos.

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